El asentamiento de este pueblo se distribuyó principalmente en terrenos agrícolas de los valles de Copiapó, Huasco, Elqui, Limarí y Choapa, esto quiere decir en territorios de la tercera y cuarta región del país.
Economía: principalmte se basaba en la agricultura, con producción de maíz, frijoles, algodón, papa, quinoa. Estos cultivos eran posibles gracias al alto desarrollo tecnologico que poseían para la irrigaciónde la tierra mediante acequias y canales atificiales. Y en la ganadería, que estaba compuesta principalmente por vicuñas, alpacas y llamas, quienes les proporcionaban carne, lana y medio de transporte. Su alimento lo complementaban con la caza de guanaco, chinchilla y perdices. Mantenían relaciones comerciales con los changos de la costa para la obtención de los productos del mar.
Clima: el territorio Diaguita no era desértico tal como lo vemos en la actualidad, sino que una estepa, de matorrales inclusive algunos bosques. ya que la pluviosidad, es decir las precipitaciones era mucho mayor que hoy. El agua era obtenida de los ríos (pimaver) y de la lluvia (invierno)
Lengua: El kakán era la lengua del pueblo Diaguita, provenientes del norte de Argentina y que poblaron los fértiles Valles Transversales. En la actualidad todavía se conservan algunas palabras kakan, ya que se encuentra extinta, en lugares, nombres, apellidos, tales como: Antofagasta, Elqui, Tamango,palqui.
Alfarería: Los diaguitas hicieron maravillas con la cerámica. Cada familia fabricaba sus ollas, cántaros y vasijas. Además, había artesanos especializados que realizaban verdaderas obras de arte, como las urnas funerarias, donde los diaguitas enterraban a sus muertos.
Organización social: las comunidades en las que vivían eran gobernadas por un jefe político-militar. A la llegada de los españoles se encontraban divididos en jefaturas y señoríos, el poder era heredado de padres a hijos, pero esto no bastaba ya que el hijo del jefe debía demostrar que tenía condiciones para mandar. El jefe era polígamo pero el resto de la población era monógama. No existía la clase sacerdotal, pero cada pueblo tenía un sacerdote “ chamánico” el que era encargado de efectuar los ritos, las ceremonias religiosas y de la salud de la población.
Religión: adoraban al Sol y a la Pachamama, estos dioses fueron adquiridos de la cultura incaica. Creian que estos les habían enseñado a cultivar, a criar animales y a fabricar chicha.
Cerámica y metalurgia: La cerámica Diaguita es una de las variadas y elaboradas de Chile. El desarrollo de la alfarería ha llevado a la clasificación en etapas
1) Diaguita I o “Transición”: en su mayoría son escudillas (platos semiesféricos) con lineas y figuras geométricas, desde simples escalas rojo-negro a rojas y negro sobre fondo blanco, divididas por una figura antropomorfa o zoomorfa. La metalurgia en esta etapa es simple y escasa
2) Diaguita II o “Clásica”: platos con borde cilíndrico ascendente.
3) Diaguita III o “Diaguita-Inka”: esta etapa describe la fusión entre los Diaguitas e Inkas, en los diseños aparecen los triangulos, reticulados y “tableros de ajedrez”, los jarros de asa vertica, aríbalos y otros diseño. La metalurgia se enriquece con aportes andinos como cinceles, tumis (cuchillos semilunares) y topus (prendedores) generalmente de cobre o bronce, el oro resulta muy escazo y asociados a adornos traídos del Cuzco.
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